নিজস্ব প্রতিবেদক:

কিশোরগঞ্জের মিঠামইন হাওরের মুক্ত পরিবেশে বেড়ে উঠা আবদুল হামিদ রাজনীতি জীবনের শুরু থেকেই হয়ে উঠতে চেয়েছেন সবার প্রিয় হামিদ ভাই। তার প্রিয় এই ‘ভাই’রা কখনও তাকে নিরাশ করেননি। স্বাধীনতার আগে ১৯৭০ সালের প্রাদেশিক পরিষদের নির্বাচনে সে সময়ের মংয়মনসিংহ-১৮ (বর্তমানে কিশোরগঞ্জ-৪) আসন থেকে প্রাদেশিক পরিষদের সদস্য হিসেবে তিনি নির্বাচন করেন। স্বাধীন দেশে আরও সাতবার ভোটে জিতে তার প্রতি আস্থা-বিশ্বাস আর ভালোবাসার প্রমাণ দিয়েছেন।

১৯৯৬ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় আসার পর প্রথমে ডেপুটি স্পিকার এবং ২০০০ সালে তিনি হন স্পিকার। ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় ফিরলে আবার পান সংসদ পরিচালনার দায়িত্ব। ২০১৩ সালে সে সময়ের রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান অসুস্থ হলে প্রথম অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি এবং তিনি মারা গেলে ওই বছরের ২৪ এপ্রিল রাষ্ট্রপতি হিসেবে শপথ নেন আবদুল হামিদ। ১০ বছর পর এই ২৪ এপ্রিলই মেয়াদ শেষে বঙ্গভবন ছেড়ে তিনি উঠলেন ঢাকায় তার আপন নিবাস নিকুঞ্জ-১ আবাসিক এলাকার বাড়িতে।

২০০০ সালে সংসদ সদস্য হিসেবে তিন কাঠার জমিটি বরাদ্দ পেয়েছিলেন তিনি। কয়েক বছর পর সেখানে তোলা হয় তিন তলা বাড়িটি। রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার এক বছর পর  দেওয়া সাক্ষাৎকারে আবদুল হামিদ বলেছিলেন, এই দায়িত্ব তিনি উপভোগ করেন না। “খাঁচার পাখিরে যতই ভালো খাবার দেয়া হোক, সে তো আর বনের পাখি না। আমি একটা দায়িত্ব হিসেবে এখানে এসেছি। সংসদে মনের খোরাক পেতাম, বঙ্গভবনে পাই না। মনটা অনেক কিছু চায়।” তার কী মন চায়, সে কথাও স্পষ্ট করেন সেদিন। বলেন, “ইচ্ছা করলেই অনেক কিছুই করতে পারি না। আর ইচ্ছে করতেও তো অনেক সমস্যা। আসলে বেশি পলিটিক্যাল মানুষের জন্য, মানে গ্রাসরুটে রাজনীতি করা মানুষের জন্য এ জায়গাটা সব সময় আরামদায়ক হবে বলে মনে হয় না। “যারা ফ্রিলি মানুষের সঙ্গে মেশে না, তাদের কথা আলাদা।

এখানে বেশিরভাগই ছিলেন বিচারপতি-শিক্ষক। ওঁরা তো বেশি মানুষের সঙ্গে মেশেন না।”বঙ্গভবন থেকে বিদায়বেলাতেও সেই কথারই যেন পুনরাবৃত্তি ফুটে উঠেছে বিদায়ী রাষ্ট্রপতির বক্তব্যে। নতুন রাষ্ট্রপতির শপথ অনুষ্ঠান শেষে তিনি সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে বলেন, “আমি স্পিকার ছিলাম। এখানে আসার ইচ্ছে ছিল না, আমি এসেছি আরকি। আমি পার্লামেন্টে বেশি স্বচ্ছন্দ্যবোধ করতাম। ওখানে নিজেকে মুক্ত মনে হত। “আমি জানতাম, এখানে (বঙ্গভবনে) আসলে অনেকটা বেড়াজালের মধ্যে পড়ে যাব। যাই হোক, তবুও ১০ বছর পর করে ফেলেছি।” সাংবাদিকদেরকে তার কাছে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়ে আবদুল হামিদ বলেন, “আসবেন সময়ে সময়ে প্রাণ খুলে মন খুলে আলোচনা করব।”